La fusta és el primer material que la gent va aprendre a processar. Encara avui es construeixen cases a partir d'ell, s'utilitza per a la decoració d'interiors o la fabricació de mobles. En tots aquests treballs, un paràmetre com la densitat de la fusta és important. Aquest és un valor molt inestable, que depèn no només del tipus de fusta, sinó que pot variar d'un exemplar a un altre dins d'un rang força ampli. A més, pot haver-hi diferents densitats en una sola peça de fusta. Per tant, es fa una mitjana de tots els valors.
La diferent densitat de la fusta s'explica per l'estructura cel·lular. La fusta està formada per cèl·lules de fusta de diferents mides, formes, orientades de manera diferent en l'espai. Totes les parets cel·lulars consisteixen en una substància amb una densitat de 1540 kg/m3, però l'estructura i les seves mides sempre són diferents. D'això depèn la densitat de la fusta. Com més grans són les cèl·lules, més porosa i la fusta clara, amb una disminució de la mida de les cèl·lules, la densitat augmenta.
Bdins de la mateixa espècie d'arbres, la gravetat específica pot variar segons el lloc de creixement. Per exemple, un arbre que creix en una zona seca tindrà una densitat de fusta més gran que un que creix en un pantà. Aquest paràmetre també depèn de l'edat: com més antiga és la planta, més densa és la fusta.
Fins a cert punt afecta aquest indicador i la humitat. Com més aigua contenen les cèl·lules, més pesades són. Però com que aquest indicador canvia ràpidament, totes les dades solen donar-se a una certa humitat. La dificultat o la facilitat que serà processar el material també depèn d'un indicador com la densitat de la fusta. La taula en què s'introdueixen els resultats mitjans de les mesures pràctiques ha de contenir a l'explicació una indicació de la humitat per a la qual es donen els valors.
Per aconseguir una densitat òptima, s'utilitza una tècnica com l'assecat. Hi ha dos tipus d'aquest procés: natural i tècnic. En l'assecat natural, els materials s'apilen en piles ventilades, que s'assequen sota la influència de les condicions naturals. Durant l'assecat tècnic, la fusta es col·loca en cambres d'assecat especialment equipades, en les quals es mantenen una certa humitat i temperatura. En aquestes cambres, la fusta es porta al contingut d'humitat requerit.
Depenent de la densitat, la fusta es pot dividir en:
- clar (pi, àlber, cedre, til·ler);
- mitjana (om, faig, freixe, bedoll);
- pesat (auró, carpe, roure).
A mesura que augmenta la densitat, les propietats mecàniques de la fusta també canvien: augmenta la seva resistència a la tracció i a la compressió. Com més densa és la fusta, més fàcil és de processar. Per tant, el pi, la densitat del qual és baixa, s'utilitza més sovint per a la construcció o per a treballs de fusteria en brut, i el roure, que té una densitat elevada, es considera una de les millors espècies de fusteria. Tot i que es poden fer bons productes a partir de pi, la fusta més densa del roure sembla molt més atractiva i els productes de roure duren molt més, és menys probable que hi apareguin estelles i abollaments. Quan utilitzeu productes de pi, heu de tenir molta cura: qualsevol impacte mecànic pot deixar una empremta. Però la fusta densa està mal impregnada. Per exemple, és més fàcil tractar el pi amb antisèptics que el roure. Tanmateix, la fusta densa és menys propensa a l'abrasió, la qual cosa és important per a escales, baranes i terres. La tasca de quin tipus de fusta utilitzar en determinades obres depèn de vostè, però cal tenir en compte tots els factors.
