Les plantes caducifolis del gènere Castanyer de la família del faig Castanea sativa, o simplement castanyes comestibles, estan molt esteses al territori europeu, on es conreen des de fa diversos segles pels seus fruits saborosos i nutritius. A causa de la seva duresa i resistència a les gelades, aquests arbres creixen fins i tot als països del nord d'Europa, per exemple, a les illes Britàniques. Tanmateix, les regions amb un clima suau, on no hi ha gelades tardanes de primavera que afectin negativament la floració, encara tenen les condicions ideals per a aquesta planta.
Descripció de la castanya comestible
La planta adulta es distingeix per un tronc ample i esvelt, que està cobert d'escorça ondulada grisa amb solcs verticals o espirals. La seva alçada pot arribar als 35 metres i el seu diàmetre - dos metres. La forma de les fulles és oblonga, ovalada en punta, amb una vora dentada, i la seva mida és de 16-28 cm de llarg i 5-10 cm d'amplada. A la nostra zona, com sabeu, és habitual la castanyada d'indi, i molts no saben distingir una castanya comestible d'una de no comestible. Per tant, està a les fulles. planta amb fruits no comestiblesté fulles palmades complexes, que es troben en un pecíol comú de 5-7 peces, mentre que el seu parent noble té fulles simples grans i denses amb un acabat brillant. El període de floració del castanyer és la primera meitat de l'estiu (finals de juny - principis de juliol). Als extrems de les branques apareixen petites flors blanques, recollides en arracades llargues (10-20 cm), que creixen en raïms. Curiosament, una arracada conté flors d'ambdós sexes: la part superior de l'arracada està ocupada per flors masculines i la inferior per flors femenines. A la tardor, els fruits comestibles de la castanya maduren a partir de flors femenines, de forma rodona i coberts amb una closca protectora espinosa que els protegeix dels petits animals i ocells. A l'octubre, les fruites madures surten de la seva "casa" espinosa.
Condicions de creixement
Les castanyes comestibles creixen bé en sòls sorrencs ben drenats i fèrtils lleugers. No toleren llocs massa ombrejats i sòls excessivament humits, pantanosos, infèrtils o calcaris. La reproducció de les plantes es realitza mitjançant empelts o llavors que maduren a mitja tardor. El principal enemic dels fruits de la castanya és l'esquirol gris, per la qual cosa s'han de plantar arbres on no es trobi aquest animal. Cal recordar que a les regions amb temperatures molt baixes, el castanyer no donarà fruits.
Castanyes comestibles: una autèntica delicadesa
La principal riquesa de Castanea sativa són els deliciosos fruits secs amb midó. Les seves qualitats nutricionals són semblants a les del blat,l'única excepció és la proteïna que uneix el gluten: aquest component està absent a les fruites. La farina de castanya s'utilitza en l'elaboració de productes de massa per donar-los un sabor i una cruixent peculiars. A més, les castanyes comestibles tenen el paper de matèria primera en l'elaboració de la cervesa, i també són un excel·lent ingredient per a pastissos i budins. També s'utilitzen com a producte de rebosteria independent, per exemple, les castanyes confitades rostides són molt populars a França.
