L'aïllament elèctric és el mitjà més important per garantir la seguretat del treball amb instal·lacions elèctriques i el seu funcionament ininterromput. L'acció del corrent altern, que no supera els 0,5 mA, és pràcticament imperceptible pel cos humà. D'acord amb la normativa vigent, un corrent altern amb una freqüència de cinquanta hertz, que flueix pel cos humà, no ha de superar els 03 mA. Per tant, la mesura sistemàtica de la resistència d'aïllament és una mesura necessària per garantir la seguretat elèctrica quan es treballa amb equips d' alta tensió.
La característica més fonamental del recobriment aïllant en aquest aspecte és l'indicador de la seva resistència elèctrica. Hi ha diferents tipus d'aïllament utilitzats en instal·lacions elèctriques d' alta tensió. El recobriment de treball està dissenyat per garantir el funcionament normal de la unitat. Es selecciona tenint en compte les característiques tècniques de cadascuninstal·lacions elèctriques. Per tant, la mesura regular d'aquest tipus de resistència d'aïllament és necessària per controlar la integritat del recobriment, que garanteix el funcionament normal de l'equip.
L'aïllament addicional, que realitza una funció purament protectora, pretén eliminar fins i tot la més mínima possibilitat de descàrrega elèctrica en cas de danyar el recobriment principal. Mesurar aquest tipus de resistència d'aïllament és clau per a instal·lacions elèctriques segures.
A més, alguns tipus d'equips elèctrics utilitzen un doble aïllament, que és una combinació dels dos tipus de recobriment anteriors. Una característica d'aquesta combinació és que les parts de la unitat accessibles al tacte no adquiriran tensió perillosa encara que una de les capes aïllants (de treball o addicionals) estigui danyada. La mesura de la resistència d'aïllament d'aquest tipus es redueix a controlar la integritat general de la carcassa i cadascun dels seus components per separat.
La necessitat de mesures regulars de control i mesura es deu a factors que empitjoren l'estat del recobriment aïllant i contribueixen a la seva degradació. Aquests factors perjudicials inclouen, en primer lloc, els danys elèctrics i mecànics; la influència de compostos químics agressius, que no és estrany en la producció industrial; danys tèrmics.
El dispositiu per mesurar la resistència d'aïllament s'anomena megaòhmetre. Aquest dispositiu està pensat no només per mesurar la resistència d'un material aïllant, sinó també per comprovar la seva resistència elèctrica (és a dir, una prova de l'absència d'avaries elèctriques). Abans de provar, els equips elèctrics s'han de desactivar. El mètode mateix de mesura de la resistència d'aïllament de les instal·lacions elèctriques consisteix en la formació a les entranyes del dispositiu mitjançant un generador de corrent continu electromecànic incorporat especial d'una determinada tensió de control, que s'aplica a l'objecte a prova. En aquest cas, la tensió de mesura ha de superar la de la xarxa elèctrica.
