Tothom sap que el metall no té propietats combustibles, però a altes temperatures el material es torna més flexible, capaç de prendre diverses formes, perd la seva capacitat portant. Aquesta propietat durant un incendi pot provocar l'enfonsament de l'edifici o d'alguna part d'aquest, que és perillós per a la vida humana. Per evitar-ho, s'utilitzen diversos retardants de foc