Gairebé tothom sap que l'aigua que utilitzem en el procés de la vida es caracteritza per l'anomenada "duresa". Aquest concepte significa el grau de saturació amb cations de magnesi i calci. Suavitzar l'aigua pot millorar significativament la seva qualitat.
En aigua “dura”, els productes es bullen durant molt de temps, alguns detergents, pols i sabó pràcticament no “sabonen” i una placa característica (escala), formada per dipòsits minerals, es forma a les canonades d'aigua i en teteras. A més, aquesta aigua pot provocar dipòsits de sal al cos humà o a les mascotes.
Es realitza un suavització d'aigua per eliminar les sals de duresa presents en ella. Qualsevol aigua de l'aixeta, a més de purificar-se d'impureses i bacteris, se sotmet a un procediment d'eliminació de sals de magnesi i calci. La suavització de l'aigua es pot dur a terme de diverses maneres. L'elecció d'un o altre d'ells ve determinada principalment pel tipus i la magnitud de la duresa de l'aigua, així com d'acord amb la viabilitat tècnica i econòmica.
Pot ser tèrmic (basat en l'escalfament d'aigua), reactiu (basat en la unió d'ions de magnesi i calci amb determinats reactius, seguit de la filtració de compostos insolubles) o un mètode combinat (combina diversos mètodes de tractament de l'aigua). També està molt estès el mètode d'intercanvi iònic, en què l'aigua es filtra a través de determinats materials especials. Amb aquest mètode de processament, l'intercanvi d'ions d'hidrogen i sodi, que formen part d'aquests filtres, per ions de magnesi i calci. S'utilitzen diversos materials per filtrar l'aigua. Alguns d'ells són d'origen natural, però amb més freqüència s'utilitzen diferents resines sintètiques. Entre els mètodes ultramoderns per suavitzar l'aigua, cal destacar la nanofiltració.
L'aigua suavitzada subministrada per sistemes de subministrament d'aigua centralitzat no hauria de tenir una duresa superior a 7 mg-eq/dm cúbic. Només amb acord amb el Servei Sanitari i Epidemiològic es permet subministrar aigua amb una duresa de fins a 10 mg-eq/dm cúbic.
El suavització de l'aigua en una casa de camp es pot fer mitjançant el mètode de reactius, en què s'utilitzen la sosa i la calç com a reactius. L'encalç es realitza quan cal reduir l'alcalinitat i la duresa de l'aigua. La sosa amb llima suavitza l'aigua en la qual es contenen magnesi i calci juntament amb anions d'àcids forts. Però no oblideu que aquest tractament té les seves conseqüències adverses. Suavitzar l'aigua a casa mitjançant el mètode de soda-calç condueix a la saturaciólíquid amb carbonat de calci i augmentar-ne el pH.
Entre els mètodes més senzills, cal destacar l'ebullició d'aigua durant una hora i després decantar-la per precipitar, suavitzar amb diversos àlcalis (potassa, bicarbonat de sodi, amoníac), estovar amb segó d'ametlla obtingut per la mòlta de llavors d'ametlla dolça. L'aigua destinada a ús domèstic es pot suavitzar amb salmorra normal o sabó de roba. Per al tractament professional de l'aigua a casa, s'utilitzen suavitzants especials que s'assemblen a un globus o una urna, que es poden col·locar fàcilment a la cuina.
