Les làmpades de descàrrega són fonts de radiació d'energia lumínica en el rang visible. L'element estructural principal d'una làmpada de descàrrega de gas és una bombeta de vidre amb un gas o vapor de metall bombat a l'interior. Des d'ambdós costats, es subministren elèctrodes al matràs, entre els quals es produeix una descàrrega elèctrica i es crema.
Les làmpades de descàrrega tenen una classificació força extensa. Hi ha dos tipus principals:
- Làmpades de descàrrega d' alta pressió (GRLVD). Inclouen DRI, DRL, DKST, DNAt.
- Làmpades de descàrrega de baixa pressió (HLND), que inclouen LL de diversos tipus, CFL, LL especials.
Aquestes fonts de llum substitueixen amb èxit les làmpades incandescents obsoletes, que, tanmateix, s'utilitzen en sales específiques on la instal·lació d' altres làmpades és impossible.
Els avantatges de les làmpades de descàrrega de gas són:
- Eficiència.
- Punta de llum alta.
- Renderització de color alta.
- Economia.
- Llarga vida útil
Inconvenients que tenen les làmpades de descàrrega de gas,el següent:
- Linealitat de l'espectre emès.
- Car.
- Indicadors dimensionals.
- La necessitat d'instal·lar llasts.
- La presència d'un efecte estroboscòpic, és a dir. radiació de parpelleig.
- Alta sensibilitat a les caigudes de tensió.
- Toxicitat.
- Només corrent altern.
Les característiques de qualitat de cada làmpada HID compleixen els alts requisits, com ara:
- Funcionament: fins a 20.000 hores de combustió.
- Eficiència: fins a 220 lúmens per kW d'energia.
- Color que emet llum diferent: blanc càlid, blanc, blanc fred, natural, etc.
- L'arc elèctric produeix raigs de llum d' alta intensitat.
L'entorn en què es produeix el procés de combustió d'una descàrrega elèctrica es pot omplir amb una varietat de gasos, com ara argó, neó, xenó, criptó, així com vapors de diferents metalls, com el mercuri o el sodi.
Cal tenir en compte que els llums de descàrrega de gas de qualsevol tipus s'han d'instal·lar en aparells tancats equipats amb vidre protector. Per al bon funcionament d'aquest tipus de fonts de llum, s'han d'instal·lar balasts i balasts especials.
Les làmpades de descàrrega requereixen paràmetres elevats de la xarxa elèctrica a la qual estan connectades. No es permeten grans desviacions (més del 3%) dels paràmetres de xarxa respecte als nominals.
Les làmpades de descàrrega es poden utilitzar en tallers de producció i altres locals de fàbriques, en tot tipus de comerços i centres comercials, oficines i llocs públics diversos, així com per a il·luminació decorativa d'edificis i vies de vianants. A més, s'utilitzen àmpliament per a la il·luminació altament artística de cinemes i escenaris, per als quals s'utilitzen equips professionals.
L'eficiència de les làmpades de descàrrega de gas redueix el cost dels equips i accessoris d'il·luminació.
