A principis dels noranta del segle passat, la pel·lícula "Terminator-2" es va estrenar a les pantalles dels cinemes. Tots els espectadors van quedar sorprès per la capacitat de Robert Patrick, el cíborg assassí de metalls enganxós, per adoptar una varietat de disfresses.
Llavors, admirant l'animació per ordinador feta professionalment, no vam pensar en el fet que l'efecte de les fantàstiques transformacions d'un cyborg assassí es pugui simular en condicions reals.
Ferrofluid és el material que permet veure composicions escultòriques en moviment. Totes les substàncies poden ser atretes o repel·lides per un camp magnètic clàssic. Però la reacció de la majoria d'ells és tan feble que només es pot detectar amb instruments especials. Seria fantàstic si fos possible augmentar les propietats magnètiques dels materials sense destruir-ne l'estructura i canviar fonamentalment les seves propietats originals.
Tot va canviar quan els químics van intervenir i van crear fluids ferromagnètics amb bona fluïdesa. Van aconseguir aconseguir les partícules magnètiques més petites que s'introduïen als líquids i, quan s'exposaven a un camp magnètic, no s'agrupaven i no es van assentar, però van fer que el líquid fos "sòlid".
El ferrofluid és una dispersió col·loïdal de ferrites, ferroimants amb partícules molt petites, estabilitzada en un medi aquós o hidrocarbur, suportada per substàncies tensioactives. Aquests fluids són estables durant uns quants anys però tenen una bona fluïdesa combinada amb propietats magnètiques.
El ferrofluid es pot obtenir de moltes maneres. El procés és bastant senzill i consta de dues etapes. En primer lloc, cal obtenir partícules magnètiques amb mides properes a les col·loïdals. I ja més enllà: estabilitzar-los en una base líquida.
El tema de la possibilitat d'aplicació pràctica d'aquests líquids segueix sent molt rellevant per als investigadors. En els darrers anys s'està treballant en el tractament d'aigües residuals amb aquest tipus de líquids procedents del petroli. El principi d'aquest procés és la magnetització dels productes petroliers mitjançant la introducció de fluids magnètics a les aigües residuals. A continuació, els productes petroliers magnetitzats es separen mitjançant sistemes especials.
Ferrofluid també trobarà la seva aplicació en medicina. Per exemple, els fàrmacs anticancerígens perjudiquen les cèl·lules sanes. Però si barregeu medicaments amb aquest líquid i l'injecteu a la sang del pacient i el poseu a prop del tumorimant, la barreja es concentrarà al lloc correcte i no danyarà tot el cos.
Aquí tens un altre exemple. Les empreses de cotxes de carreres omplen els seus amortidors amb ferrofluids. Un electroimant connectat a ells fa que el líquid sigui viscós o fluid a l'instant. Així, s'ajusta la suspensió del cotxe.
Aquests líquids també tenen propietats curioses. Si una ona sonora passa a través d'un líquid magnetitzat, sorgeix una força motriu elèctrica en una bobina inductiva situada a prop. I més enllà. Si afegiu fluid magnètic a la solució per a bombolles de sabó, obtindreu un rendiment encisador.